Sexta-feira 13 / Friday the 13th

Coincidencia ou nao, eu aterrei na Australia pela primeira vez numa Sexta-feira 13...

Ontem, Sexta-feira, 13 de Fevereiro de 2009 eu vivi, provavelmente, o dia mais importante desde que ca cheguei. A entrevista com o departamento de imigracao estava marcada para as 13:30 em Brisbane.

A nossa pasta tinha mais de 200 paginas. Demorou mais ou menos 3 meses para organizar tudo. Entre varios formularios, alguns com mais de 30 paginas, todo o tipo de documentos tais como registo criminal, copias de todas as paginas de todos os passaportes, certidoes de casamento e nascimento e, acima de tudo, provas de uma relacao continua e consistente. Mais uma vez, contas em nome dos dois, todos os postais, convites e cartas enderecados aos dois, cartoes de embarque de todas as viagens que fizemos juntos, provas em como mantivemos contacto durante o tempo que eu estive em Portugal e fotografias.. Muitas fotografias.. Tudo devidamente autenticado por um juiz de paz e traduzido por um tradutor acreditado sempre que os documentos estavam em portugues. Alem disso, exames medicos tais como visao, audicao, RX toraxico, analises a urina e ao sangue para todo o tipo de doencas que possam imaginar!!

Sem visto nao posso trabalhar e tenho que sair da Australia a cada 3 meses, alem disso, nao tenho direito a assitencia medica gratuita e pode ser negada a minha entrada no pais a qualquer momento.. Um pesadelo considerando que a ideia e' viver uma vida normal.

Ate ontem, eu e o David costumavamos procurar na internet todo o tipo de blogs sobre pessoas que estao em vias de pedir vistos ou a espera. E' terrivel. Gente a espera ha mais de 5 meses e o visto nao vem. Gente que pensava que tinha toda a documentacao e afinal faltava mais isto ou aquilo... O departamento estipula um periodo de 6 a 8 meses para atribuir este visto.. Uma longa espera considerando que eu nao trabalho ha quase um ano.

Nos estavamos bastantes confiantes que tinhamos toda a papelada necessaria. Alem disso, 6 declaracoes, escritas por amigos e familia e devidamente autenticadas em como a nossa relacao e' genuina. No entanto, o periodo de espera foi sempre um incognita.

Acordamos as 4 da manha, as 6 estavamos a levantar voo e as 8 e pouco estavamos em Brisbane. Passeamos durante a manha para passar o tempo e ao meio-dia sentamo-nos num cafe por baixo do edificio da imigracao. Finalmente chegou a hora.

13:30 - a espera de ser chamados!

13:45 - sentados com a oficial de imigracao. Hora para comecar a tirar para fora toda a papelada!

14:15 - visto aprovado. Nao podiamos acreditar... Meia-hora...

14:30 - visto estampado no passaporte... Nao e' possivel...

Foi um momento que tao cedo nao vou esquecer. Autorizacao para trabalhar e viver na Australia conseguida em meia hora!! Tantos milhares a espera ha tantos meses.. anos.. e nos conseguimos o visto em meia-hora.

Bem sei que o voo de regresso a casa atrasou 2 horas e que abanou mais do que o normal mas Sexta-Feira 13 e' definitivamente um dia de sorte para nos.

Nao podiamos estar mais felizes!!

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Coincidence or not, I landed in Australia for the first time on a Friday the 13th. Yesterday, Friday the 13th of February 2009, I lived probably the most important day since I got here. The interview with the Department of Immigration was at 13h30 in Brisbane.

Our folder had over 200 pages and it took more or less 3 months to organise everything. There were various forms, some of them had more than 30 pages and all types of documents such as Criminal check, copies of all pages of all passports, marriage and birth certificates, and above all, proof of a geniune and continuing relationship. Once again, bills in both our names, all the cards, invitations and letters addressed to both of us. Boarding passes of all the trips we have done together, proof of contact while I was back in Portugal and photos.... plenty of photos. Everything had to be certified by a Justice of the Peace and translated by an accredited translator whenever the documents were in Portuguese. On top of that, medical exams such as vision tests, hearing tests, Chest X-Rays, urine and blood analysis for all types of diseases you can imagine.

Without a visa I can't work and need to leave Australia every three months, plus I don't have the right for free medical assistance and they can deny me entry into Australia at anytime. A nightmare considering all we want to do is live a normal life. Until yesterday, David and I used to surf the internet for all types of forums regarding people in the process of getting a visa or waiting for a visa. It's terrible. People waiting for more than 5 months and the visa has still not come. People that thought they had all the documentation required, but there was always something missing.... the Department gives a timeframe of 6 to 8 months to make a decision on this type of visa. That is a long wait considering that I haven't worked for almost a year.

We were quite confident that we had all the necessary paperwork. On top of that, we had 6 statements from family and friends stating that they believed our relationship was genuine. However, the waiting period was always an unknown!

We got up at 4am, at 6am we were taking off from Cairns and by 8am we were landing in Brisbane. We went for a wander to kill time in the morning, and at about 12noon we settled in a cafe under the immigration building. Finally the time has come.

13h30 - Waiting to be called in

13h45 - We sat with our case officer. Time to get our paperwork out.

14h15 - Visa Granted!! We couldn't believe it... half an hour!!

14h30 - Label inserted into passport... Can't be possible!!

It was a moment I won't forget anytime soon. I got authorisation to live and work in Australia in half an hour!! So, thousands of people waiting for months and years and we got the visa in 30 mins!

I know that the return flight was delayed by 2 hours and it did shake more than usual but Friday the 13th is definately a lucky day for us!!

We couldn't be happier!!